Conseils de voyage

Avez-vous besoin d'un visa ?

La plupart des passeports occidentaux nécessitent un visa de tourisme (L), mais de nombreuses nationalités bénéficient désormais d'une entrée sans visa pour 15 ou 30 jours. Les règles changent souvent et varient selon les pays : consultez le site Web de l'ambassade de Chine la plus proche avant de réserver quoi que ce soit.

Les dispositifs actuels d'entrée sans visa et de visa à l'arrivée sont plus faciles à vérifier sur le portail visa du gouvernement chinois ou via les conseils aux voyageurs de votre pays.

Le transit sans visa de 240 heures

De nombreuses nationalités peuvent séjourner en Chine jusqu'à 10 jours (240 heures) sans visa lors d'un transit par des villes désignées vers un troisième pays ou région. Vous entrez par un aéroport participant et repartez par un autre — votre compagnie aérienne ou une agence de voyage peut confirmer la liste actuelle.

C'est le moyen le plus simple d'ajouter une semaine en Chine à un voyage en Asie.

Demander un visa L

Les formalités sont simples : un passeport valide encore 6 mois ou plus, une photo, des vols aller-retour, des réservations d'hôtel et un itinéraire approximatif. Le traitement prend généralement 4 à 7 jours ouvrés. Une agence de voyage ou un service de visa rend les démarches quasiment indolores.

Présentez-vous en personne à l'ambassade avec votre passeport pour la biométrie, le cas échéant.

À l'arrivée

Votre hôtel vous enregistre automatiquement auprès de la police locale — vous n'avez rien à faire. Gardez votre tampon d'entrée et votre passeport à portée de main ; certaines gares et certains hôtels demandent à les voir. Si vous prévoyez de rester plus de 24 heures dans une ville, votre hôtel s'occupe de toutes les formalités.

Les paiements mobiles règnent sur tout

Alipay et WeChat Pay servent à absolument tout — de la cuisine de rue aux billets de métro. La plupart des visiteurs internationaux lient leur carte étrangère à Alipay dans l'application avant d'arriver. Cela prend dix minutes et déverrouille tout le pays.

Faites la configuration alors que vous êtes encore sur le Wi-Fi de chez vous ; la vérification est plus facile à la maison.

Les espèces restent une solution de repli

Emportez 300 à 500 ¥ en petites coupures. Certains petits commerces, marchés et zones rurales préfèrent encore les espèces, et elles vous sauvent la mise si votre téléphone tombe en panne. Les banques et les grands hôtels échangent les devises ; les comptoirs des aéroports fonctionnent mais offrent de moins bons taux.

Distributeurs et cartes

UnionPay est partout ; Visa et Mastercard fonctionnent dans la plupart des distributeurs de banques, retirez donc directement la monnaie locale. Pour les boutiques et les restaurants, ne comptez pas sur les cartes étrangères physiques — de nombreux terminaux n'acceptent que les cartes nationales ou les paiements par QR code.

Les grands hôtels et les chaînes internationales acceptent Visa/Mastercard, mais pas la petite boutique du coin.

Les pourboires ne sont pas attendus

Le pourboire ne fait vraiment pas partie de la culture — les restaurants, les taxis et les hôtels ne l'attendent pas. Arrondir une course de taxi ou laisser une petite monnaie est acceptable, mais au-delà, cela est poliment refusé.

L'eSIM est la solution la plus simple

Achetez une eSIM Chine avant de partir. Notez que la Chine continentale bloque Google, Facebook, Instagram, WhatsApp et de nombreux services occidentaux — vérifiez que votre fournisseur d'eSIM autorise explicitement l'accès à ces services, ou apportez un VPN fonctionnel.

Une eSIM de voyage dont le trafic passe par des serveurs de Hong Kong est la solution de contournement la plus courante.

Testez votre VPN avant le départ

Beaucoup de VPN populaires sont bloqués ou peu fiables en Chine. Téléchargez et testez le vôtre sur le Wi-Fi de chez vous, puis de nouveau à l'aéroport. Un VPN qui ne se connecte pas le premier jour ne se réparera pas tout seul — prévoyez un plan de secours.

Certaines offres eSIM premium incluent un routage non censuré, ce qui supprime complètement la question du VPN.

Applications à installer avant de partir

Installez Alipay (paiements, QR métro, VTC) et une bonne application de traduction. Pour les cartes, Amap ou Baidu Maps fonctionnent sans VPN et disposent de modes en anglais ; Google Maps n'est pas fiable à l'intérieur de la Chine.

DiDi (l'Uber chinois) fonctionne via sa propre application ou le mini-programme Alipay avec une interface en anglais.

Le Wi-Fi des hôtels

La plupart des hôtels offrent le Wi-Fi gratuit, mais les débits et la fiabilité varient — les hôtels d'affaires sont le choix le plus sûr. Certains sites internationaux sont bloqués sur les réseaux locaux, et c'est précisément là qu'un VPN prouve son utilité.

Le train à grande vitesse, c'est LA solution

Le réseau ferroviaire à grande vitesse de la Chine relie toutes les grandes villes et est plus rapide que l'avion pour la plupart des trajets de moins de 1 500 km. Réservez via Trip.com ou l'application officielle 12306 avec votre numéro de passeport. Arrivez 30 à 60 minutes en avance — les contrôles de sécurité et les portillons prennent du temps.

Les sièges sont confortables et les gares impeccables ; ce système change vraiment votre façon de voyager.

Le métro, c'est facile

Chaque grande ville possède un métro propre, bon marché et signalé en anglais. Les distributeurs acceptent les cartes internationales, ou vous pouvez scanner le QR métro d'Alipay au portillon. Une journée de métro coûte moins qu'un café.

Taxis et DiDi

Les taxis sont équipés d'un compteur et bon marché, mais les chauffeurs parlent rarement anglais. Ayez votre destination écrite en caractères chinois — le concierge peut l'écrire pour vous. DiDi permet d'appeler une voiture avec une interface en anglais et de payer via Alipay.

Vérifiez toujours que le compteur tourne, ou contentez-vous de DiDi et évitez la discussion.

L'avion pour les longues distances

Prenez l'avion pour les trajets de plus de 1 500 km environ, comme Pékin–Chengdu ou Shanghai–Xi'an. Les tarifs domestiques augmentent vite, donc réservez tôt. Le train reste la meilleure option de centre-ville à centre-ville.

Vélos en libre-service

Les vélos HelloBike et Meituan se déverrouillent en scannant un QR code avec leur application (ou via Alipay) et coûtent quelques centimes. Parfait pour le dernier kilomètre dans les villes plates comme Pékin, Shanghai et Hangzhou.

L'anglais est limité

En dehors des hôtels, des aéroports et des grands sites touristiques, l'anglais se fait rare. Quelques phrases de mandarin vous mèneront étonnamment loin, et cet effort est vraiment apprécié.

Les phrases essentielles

nǐ hǎo (bonjour), xièxie (merci), duōshao qián ? (combien ?), zhège (celui-ci), bù yào là (pas épicé), cèsuǒ (toilettes), xiàdān (je voudrais commander), mái dān (l'addition, s'il vous plaît).

Applications de traduction et Pleco

Une application de traduction avec des packs hors ligne gère les menus et les conversations — pointez votre appareil photo vers un menu et lisez le résultat. Pleco est la meilleure application de dictionnaire chinois, qui mérite l'installation même si vous ne comptez jamais apprendre la langue.

Pour les chauffeurs de taxi et le personnel des boutiques, montrer le texte chinois sur votre écran l'emporte à tous les coups sur la prononciation.

Notez le nom de votre hôtel

Procurez-vous le nom et l'adresse de votre hôtel en caractères chinois — la réception les écrira ou les imprimera volontiers. Montrez-les aux chauffeurs de taxi et aux passants plutôt que de vous débattre avec la prononciation anglaise d'un nom chinois.

La Chine est très sûre

La criminalité violente est rare et les rues paraissent sûres à toute heure. Les risques réels sont les mêmes que partout où il y a du monde : les pickpockets dans les foules et les arnaques ciblant les touristes. Gardez votre téléphone et votre portefeuille fermés dans les zones densément fréquentées.

Les arnaques à ignorer

Les arnaques classiques visant les touristes sont l'invitation à la « maison de thé », les étudiants en art qui « ont besoin d'aide pour un projet » et les chauffeurs de taxi qui recommandent des boutiques « spéciales ». Un sourire poli et un « bù, xièxie » ferme — non, merci — puis continuer son chemin, y met fin à chaque fois.

Les bases de la santé

L'eau du robinet n'est pas potable ; achetez de l'eau en bouteille (elle coûte quelques centimes). Les pharmacies sont partout et vendent la plupart des produits de base sans ordonnance. Les hôpitaux des grandes villes disposent de cliniques internationales. Apportez vos médicaments sur ordonnance avec une lettre de médecin en anglais et en chinois.

Numéros d'urgence

Police : 110. Pompiers : 119. Ambulance : 120. Les opérateurs peuvent organiser une assistance en anglais, mais la présence d'un locuteur chinois à vos côtés accélère tout. Enregistrez aussi le numéro de la réception de votre hôtel.

Temples et lieux sacrés

Retirez chapeaux et lunettes de soleil à l'intérieur des temples, gardez la voix basse et respectez les règles affichées. La photographie est généralement permise à l'extérieur mais souvent interdite dans les salles de prière — cherchez l'icône « appareil photo interdit » avant de prendre une photo.

Les règles des baguettes

Ne plantez jamais les baguettes verticalement dans un bol de riz — cela évoque l'encens funéraire. Ne piquez pas les aliments avec et ne désignez personne. Pour servir les autres, utilisez les baguettes de service si elles sont fournies. Il est poli de laisser les aînés commencer à manger en premier.

Sauver la face et patience

La confrontation publique est profondément inconfortable dans la culture chinoise. Un sourire et de la patience règlent plus de choses que les voix élevées. Notez que « oui » peut signifier « je vous ai entendu » plutôt que « d'accord » — pour les choses importantes, confirmez les détails par écrit ou avec des chiffres.

Chaussures et demeures

Retirez vos chaussures en entrant chez quelqu'un et suivez l'exemple de votre hôte dans les restaurants traditionnels où des chaussons sont proposés. En règle générale, en cas de doute, observez ce que font les locaux et imitez-les.

Printemps (mars–mai)

Chaud et souvent agréable dans tout le sud, avec la saison des floraisons à son apogée. Les villes du nord peuvent encore être fraîches et parfois poussiéreuses. Prévoyez des vêtements en couches.

Été (juin–août)

Chaud et humide dans tout l'est, avec des pluies de mousson. C'est aussi la haute saison du tourisme domestique — réservez trains et hôtels tôt. L'ouest (Yunnan, hauts plateaux du Sichuan) reste plus frais.

Automne (septembre–novembre)

La meilleure saison pour la plupart de la Chine : air vif, ciel dégagé et températures agréables. Septembre est idéal pour l'ouest et les hautes terres. C'est aussi à cette période que l'on trouve la plus belle effervescence des festivals gastronomiques.

Hiver (décembre–février)

Froid et sec dans le nord — Pékin peut descendre à −10 °C — tandis que le sud reste doux (Guangzhou 15 °C et plus). Les foules se raréfient et les prix baissent. Le festival de glace de Harbin est le temps fort de l'hiver.

Qualité de l'air

Les villes du nord peuvent connaître du smog en hiver. Consultez une application AQI en temps réel et emportez un masque N95 si vous êtes sensible. Le sud et l'ouest sont généralement plus propres.