Pourquoi y aller
Construite entre 1370 et 1378 sur des fondations Tang, la muraille est le système de défense urbaine antique le plus complet de Chine. Quatre grandes portes — Sud, Nord, Est, Ouest — percent le rectangle, chacune avec une tour de tir à l'arc, une tour de porte et une cour murée entre les deux, conçue pour piéger les assaillants. Les douves extérieures retiennent encore l'eau le long du tronçon sud.
Ce qui rend la visite extraordinaire, c'est le sommet : une promenade de briques ininterrompue qui fait le tour de toute la vieille ville, au passage des tours de guet, des habitants pratiquant le tai chi dans les parcs d'angle en contrebas et des toits empilés jusqu'à l'horizon. Vous marchez sur la même ligne que les soldats qui patrouillaient il y a 600 ans, une boisson fraîche à la main grâce aux distributeurs à chaque porte.
- Le circuit complet fait 13,7 km — prévoyez 2 heures avec les arrêts photo ; location de vélo ~¥45 pour 3 heures
- Roulez au crépuscule, quand les lanternes illuminent les remparts et que la Porte du Sud scintille
- L'entrée de la Porte du Sud (Yongningmen) comprend le musée de la tour de porte et un spectacle nocturne de lumières et de tambours
- La muraille fait 12 à 14 m de large au sommet — assez pour que la hauteur ne se ressente presque jamais, même sans garde-corps
La boucle à vélo
Partez de la Porte du Sud, louez un vélo et roulez dans le sens anti-horaire pour avoir le soleil de l'après-midi dans le dos. La surface est en brique — bosselée mais praticable — et il n'y a de courtes rampes raides qu'aux portes, où l'on met pied à terre. Comptez deux heures pour les 13,7 km complets à un rythme touristique ; il y a des toilettes et des kiosques à intervalles réguliers. Si vous ne faites que la moitié, choisissez les côtés sud et est, qui offrent les plus belles vues sur le quartier de la Tour de la Cloche et sur les douves.
Soirée à la Porte du Sud
Après la tombée de la nuit, l'ensemble de la Porte du Sud devient un décor de théâtre éclairé aux lanternes : les tours de porte sont illuminées, des gardes en costume se produisent par intervalles, et la promenade des douves en contrebas se remplit de flâneurs. La muraille reste ouverte jusqu'à 22:00 à la Porte du Sud — la dernière heure, avec la ville qui scintille sous les parapets, est la plus belle de la journée. Combinée avec un dîner dans le quartier musulman, à 15 minutes à pied au nord-ouest.
Comment y aller
- Ligne 2 du métro jusqu'à la station Yongningmen — la Porte du Sud est à 5 minutes à pied
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Débloquer- Construction
- 1370–1378 (dynastie Ming)
- Circuit
- 13,7 km, 12 m de haut
- Statut
- Muraille urbaine antique la mieux préservée de Chine
