PRACTICAL
Lo práctico, bien ordenado.
La mayoría de los pasaportes occidentales necesitan una visa de turista (L), pero muchas nacionalidades disfrutan ya de entrada sin visa durante 15 o 30 días. Las normas cambian con frecuencia y varían según el país, así que consulta la web de la embajada china más cercana antes de reservar nada.
Los programas vigentes de exención de visa y de visa a la llegada se verifican mejor en el portal de visas del gobierno chino o a través de las recomendaciones de viaje de tu país.
Muchas nacionalidades pueden permanecer en China hasta 10 días (240 horas) sin visa cuando transitan por ciudades designadas hacia un tercer país o región. Entras por un aeropuerto participante y sales por otro: tu aerolínea o una agencia de viajes puede confirmar la lista vigente.
Es la forma más fácil de sumar una semana en China a un viaje por Asia.
El papeleo es sencillo: un pasaporte con más de 6 meses de validez, una foto, vuelos de regreso, reservas de hotel y un itinerario aproximado. El trámite suele tardar de 4 a 7 días laborables. Una agencia de viajes o un servicio de visas hace que el papeleo sea casi indoloro.
Lleva tu pasaporte en persona a la embajada para la toma de datos biométricos cuando sea necesario.
Tu hotel te registra automáticamente ante la policía local: no tienes que hacer nada. Ten a mano el sello de entrada y el pasaporte; algunas estaciones y hoteles piden verlos. Si piensas quedarte más de 24 horas en una ciudad, tu hotel se encarga de todo el papeleo.
Alipay y WeChat Pay se usan absolutamente para todo, de la comida callejera a los billetes de metro. La mayoría de los visitantes internacionales vinculan su tarjeta extranjera a Alipay en la app antes de llegar. Tarda diez minutos y te abre todo el país.
Configúralo mientras todavía tengas el Wi-Fi de casa; la verificación es más fácil estando en casa.
Lleva entre 300 y 500 yuanes en billetes pequeños. Algunas tiendas pequeñas, mercados y zonas rurales siguen prefiriendo el efectivo, y te salva la vida si se te queda el móvil sin batería. Los bancos y los hoteles grandes cambian divisa; los mostradores del aeropuerto funcionan, pero dan peores tipos.
UnionPay está en todas partes; Visa y Mastercard funcionan en la mayoría de los cajeros bancarios, así que retira moneda local directamente. Para tiendas y restaurantes, no confíes en las tarjetas físicas extranjeras: muchos terminales solo aceptan tarjetas nacionales o pagos con código QR.
Los grandes hoteles y las cadenas internacionales aceptan Visa/Mastercard, pero la tienda de la esquina no.
La propina de verdad no forma parte de la cultura: restaurantes, taxis y hoteles no la esperan. Redondear la tarifa del taxi o dejar el cambio pequeño está bien, pero cualquier cosa más se rechaza cortésmente.
Compra una eSIM de China antes de viajar. Ten en cuenta que la China continental bloquea Google, Facebook, Instagram, WhatsApp y muchos servicios occidentales: comprueba que tu proveedor de eSIM permita explícitamente el acceso a estos servicios, o lleva una VPN que funcione.
Una eSIM de viaje que enrute a través de servidores de Hong Kong es la solución habitual.
Muchas VPN populares están bloqueadas o son poco fiables en China. Descarga y prueba la tuya con el Wi-Fi de casa y luego de nuevo en el aeropuerto. Una VPN que no conecta el primer día no se arregla sola: ten un plan B.
Algunos planes premium de eSIM incluyen enrutamiento sin censura, lo que elimina por completo el problema de la VPN.
Instala Alipay (pagos, QR del metro, apps de coches) y una buena app de traducción. Para mapas, Amap o Baidu Maps funcionan sin VPN y tienen modo en inglés; Google Maps no es fiable en China.
DiDi (el Uber chino) funciona a través de su propia app o del miniprograma de Alipay, con interfaz en inglés.
La mayoría de los hoteles ofrecen Wi-Fi gratuito, pero la velocidad y la fiabilidad varían: los hoteles de negocios son la apuesta más segura. Algunos sitios internacionales están bloqueados en las redes locales, y es exactamente entonces cuando una VPN demuestra su valor.
La red de tren de alta velocidad de China conecta todas las grandes ciudades y es más rápida que volar en la mayoría de las rutas de menos de 1.500 km. Reserva a través de Trip.com o de la app oficial 12306 con tu número de pasaporte. Llega con 30–60 minutos de antelación: el control de seguridad y los tornos llevan tiempo.
Los asientos son cómodos y las estaciones están impecables; el sistema realmente cambia tu forma de viajar.
Toda gran ciudad tiene un metro limpio, barato y señalizado en inglés. Las máquinas aceptan tarjetas internacionales, o puedes escanear el QR de metro de Alipay en el torno. Un día entero de metro cuesta menos que un café.
Los taxis tienen taxímetro y son baratos, pero los conductores casi nunca hablan inglés. Lleva tu destino escrito en caracteres chinos: el conserje puede escribírtelo. DiDi te permite pedir un coche con interfaz en inglés y pagar con Alipay.
Confirma siempre que el taxímetro esté encendido, o simplemente usa DiDi y evita la conversación.
Vuela para rutas de más de ~1.500 km, como Beijing–Chengdu o Shanghai–Xi'an. Las tarifas nacionales suben rápido, así que reserva con antelación. El tren sigue siendo la mejor opción de centro a centro.
Las bicis de HelloBike y Meituan se desbloquean escaneando un código QR con su app (o mediante Alipay) y cuestan muy poco. Perfectas para la última milla en ciudades llanas como Beijing, Shanghai y Hangzhou.
Fuera de los hoteles, aeropuertos y grandes sitios turísticos, el inglés escasea. Un puñado de frases en mandarín te llevará sorprendentemente lejos, y el esfuerzo se agradece de verdad.
nǐ hǎo (hola), xièxie (gracias), duōshao qián? (¿cuánto cuesta?), zhège (este), bù yào là (sin picante), cèsuǒ (baño), xiàdān (quiero pedir), mái dān (la cuenta, por favor).
Una app de traducción con paquetes sin conexión resuelve menús y conversaciones: apunta la cámara a un menú y lee el resultado. Pleco es la mejor app de diccionario de chino; merece la pena instalarla aunque nunca pienses aprender el idioma.
Con los taxistas y los empleados de tiendas, mostrar el texto en chino en tu pantalla gana siempre a la pronunciación.
Consigue el nombre y la dirección de tu hotel en caracteres chinos: en recepción te lo escribirán o imprimirán encantados. Enséñalo a los taxistas y a la gente en la calle en lugar de pelearte con la pronunciación inglesa de un nombre chino.
El crimen violento es raro y las calles se sienten seguras a cualquier hora. Los riesgos reales son los mismos que en cualquier lugar concurrido: carteristas entre la multitud y estafas dirigidas a turistas. Mantén el móvil y la cartera cerrados en las zonas densas.
Las estafas turísticas clásicas son la invitación a la «casa de té», los estudiantes de arte que «necesitan ayuda con un proyecto» y los taxistas que recomiendan tiendas «especiales». Una sonrisa educada y un firme «bù, xièxie» —no, gracias— seguido de seguir caminando, lo acaba todo.
El agua del grifo no es potable; compra agua embotellada (cuesta muy poco). Hay farmacias por todas partes y venden la mayoría de lo básico sin receta. Los hospitales de las grandes ciudades tienen clínicas internacionales. Lleva tus medicamentos con receta acompañados de una carta del médico en inglés y chino.
Policía: 110. Bomberos: 119. Ambulancia: 120. Los operadores pueden gestionar ayuda en inglés, pero tener a alguien que hable chino acelera todo. Guarda también el número de recepción de tu hotel.
Quítate el sombrero y las gafas de sol dentro de los templos, mantén la voz baja y sigue las normas señalizadas. La fotografía suele estar bien al aire libre, pero a menudo está prohibida dentro de las salas de oración: busca el icono de cámara prohibida antes de hacer una foto.
Nunca dejes los palillos clavados verticalmente en un bol de arroz: se asemeja al incienso funerario. No pinches la comida con ellos ni señales a la gente. Al servir a otros, usa los palillos de servir si los hay. Es de buena educación dejar que los mayores empiecen a comer primero.
La confrontación pública es profundamente incómoda en la cultura china. Una sonrisa y paciencia resuelven más que alzar la voz. Ten en cuenta que «sí» puede significar «te he oído» más que «de acuerdo»: para cosas importantes, confirma los detalles por escrito o con números.
Quítate los zapatos al entrar en casa de alguien y sigue el ejemplo del anfitrión en los restaurantes tradicionales donde ofrecen zapatillas. En general, ante la duda, observa lo que hacen los locales e imítalos.
Cálida y a menudo encantadora en el sur, con la temporada de floración en su punto álgido. Las ciudades del norte aún pueden estar frescas y a veces polvorientas. Empaca ropa en capas.
Caluroso y húmedo en el este, con lluvias monzónicas. Es también la temporada punta del turismo nacional: reserva trenes y hoteles con antelación. El oeste (Yunnan, las tierras altas de Sichuan) se mantiene más fresco.
La mejor estación para la mayor parte de China: aire fresco, cielos despejados y temperaturas agradables. Septiembre es ideal para el oeste y las tierras altas. También es cuando encontrarás la mejor energía de festivales gastronómicos.
Frío y seco en el norte: en Beijing puede bajar a −10 °C, mientras el sur se mantiene suave (Guangzhou 15 °C o más). Las multitudes se reducen y los precios bajan. El festival del hielo de Harbin es el gran atractivo del invierno.
Las ciudades del norte pueden tener niebla tóxica en invierno. Consulta una app de AQI en tiempo real y empaca una mascarilla N95 si eres sensible. El sur y el oeste son en general más limpios.
